Será que é depressão? Os sinais que vão além da tristeza e o primeiro passo para buscar ajuda

"Acho que estou com depressão. Como eu sei?" É uma das perguntas que a psicóloga Alana Anijar mais recebe. Às vezes vem de quem está há semanas sem vontade de levantar da cama. Às vezes vem de quem continua trabalhando, estudando e respondendo mensagens, mas sente por dentro um vazio que não passa. E muitas vezes vem de quem está preocupado com alguém próximo.

No episódio "Quais são os sintomas da depressão?", do podcast Psicologia na Prática, Alana responde a essa pergunta com cuidado. Ela começa com um aviso honesto: ninguém fecha um diagnóstico sobre si mesmo a partir de um vídeo ou de um texto da internet. Quem pode dizer se é depressão é um psicólogo ou um psiquiatra. Mas a informação certa ajuda você a perceber que algo não vai bem e te encoraja a buscar ajuda. Esse é o objetivo deste artigo também.

Aqui você vai entender a diferença entre tristeza e depressão, por que a depressão não tem uma causa única, quais são os sinais que pedem atenção, como funciona o tratamento e onde procurar atendimento, inclusive gratuito.

Tristeza não é depressão

A primeira coisa que Alana faz questão de explicar é que se sentir triste, se sentir para baixo, não significa necessariamente estar com depressão. A tristeza é uma emoção natural e esperada. Todo ser humano vai passar por vários momentos de mais tristeza ao longo da vida: aconteceu alguma coisa difícil, a gente fica para baixo, e isso é normal.

A diferença está no que acontece depois. Quando estamos saudáveis emocionalmente, conseguimos sair da tristeza sem muita dificuldade. Ela vem, cumpre o seu papel e vai embora. A depressão é diferente: é uma tristeza profunda, persistente e frequente, da qual a pessoa tem dificuldade de sair sozinha. É nesse ponto que vale buscar ajuda profissional.

Se você quer entender melhor como diferenciar o que está sentindo de outros quadros parecidos, o artigo Ansiedade, depressão, estresse ou burnout? As três perguntas que dizem mais do que o nome ajuda a organizar essa dúvida.

Tristeza vem e vai. O sinal de alerta é quando ela fica, pesa todos os dias e você não consegue sair dela sozinha.

Uma doença que não se vê

Alana usa uma comparação simples. Quando alguém quebra o braço, todo mundo olha e entende que a pessoa está com um problema. Ninguém duvida. Com a depressão é diferente: não dá para olhar para alguém e ver que ela está doente.

E nem sempre a pessoa com depressão está trancada em casa, chorando. Ela pode continuar indo ao trabalho, à faculdade, fazendo algumas coisas do dia a dia. Por fora parece estar tudo certo, mas ninguém consegue medir o que se passa dentro da cabeça dela. É por isso que a depressão precisa ser levada a sério, tanto quando é você que está sentindo quanto quando é alguém que você ama.

Essa invisibilidade é um dos motivos pelos quais tanta gente demora a pedir ajuda. A pessoa pensa "eu ainda estou dando conta, então não deve ser nada". Mas dar conta por fora não é o mesmo que estar bem por dentro.

Por que a depressão aparece

Existe uma tendência de explicar a depressão de um jeito simples: "fulano tem depressão porque teve um trauma na infância", "porque os pais se separaram", "porque sofreu mais do que os outros". Alana é clara: não dá para explicar nenhum transtorno mental de forma simplista. A causa da depressão é multifatorial.

Entram nessa conta:

• a história de vida da pessoa e as situações difíceis que ela enfrentou;
• fatores genéticos e biológicos: ter pessoas com depressão na família, por exemplo, já é um fator que pode deixar alguém mais propenso;
• a personalidade;
• o ambiente e o momento que a pessoa está vivendo.

Tudo isso se soma e, em algum momento da vida, pode desencadear um quadro depressivo. Alana lembra que os estudos de neurociência mostram que há questões biológicas envolvidas, mas que a depressão não se resume a níveis baixos de algum neurotransmissor. É um conjunto.

Por isso, desconfie de quem promete uma explicação única. Um psicólogo com conhecimento atualizado não vai dizer que a sua depressão é culpa da sua mãe ou do seu pai. O que ele vai fazer é te ajudar a se tratar, e isso é possível.

Os sinais que vão além da tristeza

A gente costuma associar depressão só a tristeza, mas o quadro envolve vários sinais ao mesmo tempo. Os que Alana descreve no episódio são estes.

Humor deprimido na maior parte do dia

Uma tristeza que não passa, falta de esperança, uma sensação de vazio que acompanha a pessoa durante quase todo o dia. Aqui entra a régua mais importante do episódio: se você está assim há mais de duas semanas, quase todos os dias, durante quase o dia todo, isso já é uma bandeira vermelha. A recomendação da Alana é marcar uma conversa com um psicólogo ou um psiquiatra.

Perda de interesse e de prazer

A depressão afasta a pessoa das coisas que antes traziam prazer. Aos poucos, ela para de sair com os amigos, falta muito ao trabalho ou à faculdade, deixa de ir aos encontros de família no fim de semana. Começa a se isolar porque não tem energia mental e emocional para interagir. E aqui mora uma armadilha: quanto mais a pessoa se isola, mais vulnerável ela fica para que o quadro se desenvolva e piore.

Mudanças no corpo e na rotina

• sono alterado: insônia, ou o contrário, dormir demais;
• cansaço e perda de energia;
• apetite e peso mudando sem a pessoa estar tentando: perde a fome e emagrece, ou passa a comer muito mais do que costumava e engorda;
• dificuldade de concentração;
• descuido com a higiene: ficar dias sem tomar banho, sem lavar o cabelo, sem conseguir sair da cama nem para ir ao banheiro, nos casos mais graves.

Culpa, sensação de inutilidade e pensamentos de morte

Sentimentos de culpa e de que não serve para nada são comuns. No grau mais severo, podem aparecer impulsos de se machucar ou pensamentos de que não vale mais a pena viver. Se isso está acontecendo com você agora, não espere: ligue para o CVV, no 188, a qualquer hora, ou procure a emergência de um hospital.

Repare como a depressão vai afetando a vida inteira: o sono, a alimentação, a rotina, o humor, as relações. Alana chama de uma doença muito incapacitante. E é justamente por isso que ela merece tratamento, e não força de vontade.

Se você se reconheceu em vários desses sinais, isso não é fraqueza. É um pedido do seu corpo e da sua mente por cuidado.

Como funciona o tratamento

Depois de falar dos sinais, Alana passa para a parte que ela mais quer que você ouça: existe saída e existe tratamento.

Terapia e, quando preciso, medicação

Para os casos de depressão moderada a grave, o tratamento considerado padrão é a combinação de psicoterapia com acompanhamento psiquiátrico. A medicação atua nas questões mais biológicas. A terapia te ensina a lidar com as emoções e com os pensamentos e a mudar comportamentos. As duas coisas se completam.

Alana chama atenção para um erro comum: pessoas que tomam antidepressivo por anos e nunca fizeram terapia. Sem terapia, a pessoa não aprende a lidar com os próprios problemas e pensamentos, e não chega a mudar o ambiente e o jeito de agir. E ela também fala do outro lado, o preconceito com o remédio. Para muitas pessoas, a medicação é a melhor chance de se recuperar, e as medicações de hoje são muito diferentes da imagem antiga de remédio que deixa a pessoa lenta ou "fora de si". Não há vergonha nenhuma em procurar um psiquiatra de confiança e tomar medicação por um tempo para sair do buraco.

Ativação comportamental: pequenas coisas, mesmo sem vontade

Nos casos mais leves ou mais no início, a terapia sozinha, principalmente a terapia cognitivo-comportamental, já pode trazer uma grande melhora. Uma das ferramentas que Alana cita é a ativação comportamental: estimular a pessoa a fazer pequenas coisas, mesmo sem vontade, para que ela não se isole do mundo e não pare de viver.

A lógica vai contra o que a depressão pede. A depressão diz "espera ter vontade para fazer". A ativação comportamental diz "faz um pouquinho, e a vontade pode vir depois". Tomar banho e trocar de roupa, abrir a janela, responder a mensagem de uma amiga, dar uma volta no quarteirão. Coisas pequenas, uma de cada vez.

Questionar a visão tão negativa

Junto com o comportamento, a terapia trabalha o pensamento. Na depressão, a pessoa passa a enxergar tudo de um jeito muito negativo e pessimista: sobre si, sobre o futuro, sobre os outros. Na terapia, ela aprende a questionar essa visão, em vez de tratá-la como verdade absoluta. Se esse mecanismo é novo para você, o artigo Distorções cognitivas: por que você sofre mais na sua mente do que na realidade mostra os atalhos de pensamento mais comuns.

A nuvem carregada

No fim do episódio, Alana traz uma imagem que muita gente com depressão descreve: a sensação de ter uma nuvem negra seguindo você. Uma nuvem de tempestade, carregada, que não deixa ver que tem um sol atrás.

Ela conta que, em São Paulo, o céu tinha passado semanas nublado e feio, e naquele dia, enfim, o sol tinha aparecido. Quando a gente está no meio da tempestade, pode ser difícil acreditar que existe sol do outro lado. Pode vir o pensamento "isso nunca vai passar", "não vale mais a pena". Mas é uma nuvem. Assim como outras tempestades já passaram na sua vida, esta também pode passar, e o tratamento é o que ajuda a atravessá-la.

Quando a gente está debaixo da nuvem, fica difícil ver o sol. Mas é só uma nuvem.

Onde buscar ajuda, mesmo sem dinheiro

Alana encerra o episódio com um pedido direto: se você se identificou, busque ajuda. E ela não fala só de quem pode pagar. Os caminhos que ela aponta são estes:

• Psicólogos com valores variados. Os preços mudam bastante de profissional para profissional. Vale procurar alguém cujo valor caiba no seu orçamento.
• Serviços públicos. A rede pública também oferece atendimento psicológico. Procure a unidade de saúde da sua região e pergunte como ser encaminhada.
• Clínicas-escola de faculdades de psicologia. Muitas faculdades que têm o curso de psicologia mantêm uma clínica-escola com atendimento gratuito. Uma busca por "atendimento psicológico gratuito" ou "atendimento psicológico social" na sua cidade ajuda a encontrar.
• Emergência de hospital público. Nos casos mais graves, procure a emergência de qualquer hospital público. Lá você recebe orientação e encaminhamento.

O mais importante é não ficar parada. Escolher um desses caminhos e dar o primeiro passo já muda o rumo.

O primeiro passo desta semana

Para levar o episódio para a vida real, faça três coisas nos próximos dias:

1. Olhe para as últimas duas semanas. A tristeza, o vazio ou a falta de esperança têm aparecido quase todo dia, quase o dia todo? Que outros sinais da lista você reconhece?
2. Escolha uma pequena ação por dia, mesmo sem vontade, e anote como se sentiu depois de fazer.
3. Defina onde vai buscar ajuda e até quando: uma psicóloga, o serviço público, a clínica-escola mais perto de você. Conte para uma pessoa de confiança, para ela te ajudar a não adiar.

O workbook gratuito deste artigo traz tudo isso pronto para imprimir ou preencher no celular: a lista de sinais com a régua das duas semanas, a tabela da semana de pequenas ações, as perguntas para questionar a nuvem e um plano de onde buscar ajuda, inclusive de graça. É só tocar em "Baixar o workbook", no topo desta página.

Assista ao episódio completo

Psicologia na Prática, com Alana Anijar. Novos episódios toda terça-feira.

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Este conteúdo é informativo e não substitui atendimento psicológico ou psiquiátrico. Se você está passando por sofrimento intenso ou tem pensamentos de morte, ligue para o CVV, número 188 (gratuito, 24 horas) ou acesse cvv.org.br. Em emergência, procure o pronto-socorro mais próximo ou ligue 192 (SAMU).